Чудо полюсов – северное сияние.

Северное сияние – переливающееся сияние на небе, завораживающее своей масштабностью и красотой зрелище. Чаще эти сияющие небесные ленты бывают сине-зеленого цвета, могут присутствовать вкрапления красного или розового. Шириной они более 150 км, а длиной – до 1600 км. Это сияние напоминает собой огромные языки пламени, танцующие в ночном звездном небе. Освещающее атмосферу нашей планеты, оно вызвано процессами, происходящими на Солнце.
Наша звезда состоит из атомов гелия и водорода. А они – из положительных протонов и отрицательных электронов. Солнечная корона (газовое сверхгорячее облако вокруг звезды) периодически выбрасывает в космическое пространство атомные частицы во всех направлениях. Скорость этих частиц огромна – 960 км/с. Потоки этих частиц носят название «солнечный ветер», который иногда бывает особенно сильным, образуется буквально из вихря частиц.
Достигшие Земли частицы солнечного ветра поддаются влиянию ее магнитное поле. Наша планета является гигантским магнитом. Силовые линии планетного магнитного поля, проходящие в пространстве космоса, сходятся у полюсов – Северного и Южного.
Летящие заряженные частицы попадают под влияние земного магнитного поля. И они начинают двигаться как длинные лучи вдоль силовых линий поля, уходящих в области полюсов под землю. Магнитные полюса находятся в близи Южного и Северного полюсов, но полностью не совпадают с ними. Частицы солнечного ветра, притягиваемые полем попадают в атмосферу – и тут начинается самое интересное.
Заряженные электроны и протоны в атмосфере взаимодействуют с молекулами кислорода и азота. Это столкновение становится результатом того, что некоторые атомы теряют свои электроны, другие наоборот – «взбудораживаются» дополнительной энергией. После того, как атом «успокоится», он испускает световой фотон. Молекулы азота, обычно теряющие электроны, начинают излучать синий или фиолетовый свет. Если электроны не теряются, то лучи будут из красной части спектра. Молекулы кислорода никогда не теряют электронов, и ими испускаются кванты красного и зеленого.
Сияние переливается на небе Северного полюса практически каждую ночь, В Северной Америки и Скандинавии – от нескольких десятков до нескольких сотен раз в году. Иногда его могут увидеть даже англичане и французы.
Так мельчайшие частицы с Солнца создают невероятно красивое полярное сияние на Земле.